更新日期:
2008/04/11 11:59
國際中心編譯
倫敦知名的地標大笨鐘陪伴倫敦人走過一個半世紀，在二戰納粹轟炸時期，更是倫敦人屹立不搖的精神象徵，大笨鐘昨天(10日)渡過150歲的生日。
到英國倫敦旅遊有許多不能錯過的名勝古蹟，倫敦的地標大笨鐘就是一個。4月10日是大笨鐘150歲的生日，大笨鐘陪伴倫敦人走過一個半世紀，在二戰時期，大笨鐘的沉重有力的鐘聲，更成為英國人抵禦納粹轟炸的精神象徵。
一位倫敦遊客說：「大笨鐘很漂亮，非常非常的漂亮。」
大笨鐘位於倫敦西敏寺國會大樓東北端的哥德式鐘塔上，臨泰晤士河畔，現今所稱的大笨鐘其實已經不只限於那座四面鐘，而是一整座鐘塔。大笨鐘鐘體重達13噸，在維多利亞時期必須動用16匹白馬才能把它吊掛到西敏寺鐘樓。
四
面鐘面積2平方公尺，由至今仍存在的倫敦懷特查普鑄鐘廠（Whitechapel Bell
Foundry）打造，美國的自由鐘也是由這裡製造的。大笨鐘鐘鳴系統由四個刻鐘和一個時鐘組成，鐘錶學家丹尼森設計其中的時鐘，刻鐘由約翰華納父子設
計，1858年4月10日安裝完成，1859年起開始根據格林威治時間為倫敦報時，1923年12月31日英國廣播公司（BBC）開始廣播大笨鐘報時，從
此大笨鐘的鐘聲從倫敦傳播到全世界。
鐘廠原先打造的初版大笨鐘測試時因為鐘錘太重，把鐘打裂，得重新鎔鑄打造，才在1858年鑄造出今日所見的大笨鐘。當年的帳冊顯示，大笨鐘從製造到安裝，鑄鐘廠只收到572英鎊（約台幣3萬多）。
懷特察普鑄鐘廠負責人修斯說，「這可能是全世界最有名的鐘，你聽到大笨鐘的鐘聲絕對不會懷疑那就是大笨鐘，不只是因為這個鐘很大，他的聲音獨一無二。」
大笨鐘打造時要求誤差不得超過一秒鐘，這有賴於精確的機械計時系統，而維持沉重鐘擺的精密平衡系統的，竟然是一堆英國便士銅幣，據稱只要拿走或者增加一枚銅幣，就會破壞鐘擺的平衡，讓鐘擺每天慢或快0.4秒，影響準確性。
至
於大笨鐘為什麼叫大笨鐘？有人說是拳擊手的名字，也有人說是取自於當時國會議員班傑明爵士的名字。鐘店負責人說：「我喜歡這種說法，因為它是男性的小名，
象徵巨大宏亮自負的，會用27個字去描述只需一個字就可講完的事情。」另有說法指出，當年大笨鐘完工，國會議員熱烈討論該取什麼名字，討論太久，後座議員
不耐煩的嚷嚷說，乾脆叫大笨鐘，引起諸位議員哄堂大笑，但是竟也獲得支持就此定名。
這150年來，大笨鐘曾經因為天氣，
故障和意外短暫沉默過，包括1962年除夕夜因為積雪太重讓鐘變慢，導致新年過了10分鐘才報時；1976年8月5日故障，1977年5月9日才修復重新
發出聲響﹔2005年5月27日可能因為當天倫敦熱到攝氏31.8度，大笨鐘被熱昏，停在晚上10點07分不會動了，緊急處理後恢復，但是又在10點20
分停了，這次停了90分鐘才恢復正常。
從11日開始，大笨鐘又將沉默一個半月，工作人員在清洗維修之後，大笨鐘將以更亮麗的面孔展現在世人面前。
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